ほーじょー記

　先日、裏のクスノキが蔵の屋根に干渉しだしたので、バッサリ切りました。自分で。切った枝を運びながら独特の香気に包まれていると、それに気づいた母が、

と話してくれました。って、樟脳（しょうのう）なんですけど・・・。

　確かに、ハッカはpeppermint camphorとも呼ばれますし、実際にクスノキの精油には「シネオール」というハッカ（メントール）の仲間も含まれていますが、いくらなんでも、これをかじるとは。食べすぎたら中毒おこしてたんじゃぁ・・・。

　でも、そうやって空腹をまぎらわせていた時代が日本にあったということです。そして、今現在、それすらもできない所が世界中にあるということ。母の言葉を聞いて考えさせられました。

参考文献

　南山堂医学大辞典第１９版、株式会社南山堂

　刈米達夫、最新植物化学 第2改稿版、廣川書店（1974）

　クスノキの精油成分であるカンフル（camphor；樟脳）の防腐作用に関するエピソードが中国の古文献に見られるそうです。「僵屍（きょうし）」すなわち「キョンシー」（ゾンビ）系の話です。といっても、動き回るわけではなくて、クスノキの幹の中の遺体が腐らなかったという話です。自然の神秘！？　

　以下、澤田瑞穂著『鬼趣談義』中の「僵屍変」からの引用です。

　「兪曲園『茶香室（さこうしつ）叢鈔』巻16「僵（きょう）人」の条に元・劉壎『隠居通議』を引いていう、江西南豊の石仙観の前に一株の巨樟がある。所伝によれば、宋の真宗の咸平4年（1001）に、方士の冷道というもの、ここで修煉していたが、ある日、木を叱して開かせると、中は空洞だったので、その中に入って坐して逝く。木は久しくして合す。里人相伝えてもって神とす。後に英宗の治平3年（1066）に、県令の胡若（こじゃく）というもの、これを信ぜす、斧で割ってこれを験するに、道士は兀然（こつぜん）として坐し、さながら生けるがごとし。後の証とするため、これに塑絵（そかい）して伝えた。これにより二百年を経て、木はまた合せず。予（劉氏）が親しく見た木の穴は一尺ばかり、幅は数寸、中は虚（うつろ）で枝葉が茂っている。道人は兀座して、なお故（もと）のごとくであった。越えて南宋理宗の宝祐元年（1253）寒食後の一日、大風に木が倒れたが、冷道はなおも木の根元に兀座し、屹として損傷がなかった。屋をつくってこれを覆った。今に至るまで存ず云々。県令が塑絵して伝えたとは、泥塑か乾漆か、とにかく遺体に若干の加工装飾を施したのであろうが、それまでの65年間は腐朽もせず木の穴に坐していたのである。樟の巨木というから、あるいはその香気が腐敗を防ぐに役立ったのかも知れない。」

　ですって。まあ、いくら樟脳に防腐作用があろうとも、日本の気候（湿度）じゃあ無理ですよね。。。

参考文献

　澤田瑞穂著、修訂 鬼趣談義、平河出版社（1990）